Le tamarau aussi connu sous le nom de buffle nain de Mindoro, est une espèce de buffle endémique des forêts pluviales et des plaines de Mindoro, aux Philippines. Le tamarau est le plus petit des buffles sauvages et il est facilement reconnaissable grâce à leurs cornes en forme de V. L’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), l’a classée comme une espèce en danger critique d’extinction.
Le tamarau a plusieurs caractéristiques physiques et également comportementales qui le différencie des autres buffles. Premièrement, le tamarau est indéniablement plus petit que les autres espèces. Il mesure aux alentours d’un mètre de hauteur au garrot et il pèse entre 200 et 300 kilogrammes. Ensuite, la couleur de leur robe est sombre, tirant sur le brun foncé et noir. Les mâles possèdent des cornes en forme de V qui sont plus longues, plus épaisses et plus rapprochées que celles des femelles. Les tamaraus sont des animaux solitaires, contrairement aux autres espèces bovines, qui eux vivent en troupeaux. Leur comportement solitaire est sûrement dû à l’adaptation de la vie en forêt, où il est difficile d’y vivre en troupeaux.
Le seul prédateur connu du tamarau est l’Homme. Ils se montrent d’ailleurs agressifs envers l’humain. Les mâles se chassent entre eux, surtout durant la période de reproduction. Les femelles chassent leurs congénères en baissant la tête et en agitant leurs cornes.
À l’origine, le tamarau est un animal diurne et il cherche sa nourriture près des exploitations agricoles. Cependant, son comportement aurait évolué, il semblerait qu’ils se nourrissent la nuit et se reposent le jour sous une épaisse végétation.
En ce qui concerne leur habitat, les tamaraus sont endémiques de l’île de Mindoro, ils vivent dans les forêts à basse altitude et dans des prairies montagneuses. Ils préfèrent ces zones car il est plus facile de se cacher et de trouver leur nourriture.
Le tamarau est une espèce menacée, il resterait environ 500 individus. En effet, à cause de l’agriculture, la déforestation et le développement humain, cela cause la perte de son habitat qui est la principale menace. Il y a aussi le braconnage, la chasse et les maladies qui leur sont transmises par le bétail domestique.
Cependant, afin de remédier à cette situation, plusieurs programmes de conservation se sont mis en place. Comme notamment le World Wide Fund for Nature aux Philippines (WWF). C’est une Organisation Internationale non gouvernementale de conservation de la nature. Ils ont créé des réserves et des sanctuaires afin de leur fournir un habitat protégé. De plus, WWF a mis en place des patrouilles de surveillance régulière pour prévenir du braconnage et de la déforestation illégale.
De nombreux efforts sont employés pour surveiller les populations de tamaraus. Nous ignorons encore beaucoup de choses à leur sujet. Il est important de comprendre leur écologie et leur comportement si nous voulons protéger cette espèce sur le long terme.